The Shepherd and the Bird

Text of speech given at the wedding between Fernanda Ramirez and Aldo Ramirez, in a butterfly garden in Piedades Sul, Costa Rica, January 18, 2026.  The author is godparent to Fernanda.  

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Many years ago, a shepherd wandered upon a special field, a wonderful place with fertile ground for his flock. Year after year, the flock would nourish themselves on the fine grass while the shepherd watched, sitting peacefully against an old tree.  One year, as he sat there, a small bird flitted among the flock, checking in with each animal before landing on a branch above the shepherd.

“Hello, little bird. What did you see among my flock?” mused the shepherd, certain the bird could not speak.

“Oh, dear shepherd, your flock is fine. They are happy and studious,” answered the bird. “I am more worried about all the other animals in the world, many of whom suffer extreme sadness.”

Astonished that this bird could speak to him in his own language, he replied: “Indeed, little bird, this is true. Not all of my flock are happy. But what can one little bird do for an entire flock?”

“I must study why they are so unhappy, and what can be done to make all of the animals happy.  I shall talk to them. I shall listen to them. I shall hear their plaintive voices to best understand how they can be happy,” she replied.

Now astounded that the little bird could speak, he replied, “Go forth, little bird.  That is a wonderful idea, for I, as a shepherd, want all the animals in my flock, and the flocks of other shepherds, to be happy.”

And with that, the bird parted with a sweet song, headed for distant places to seek her answer. 

This went on for many years, as the shepherd always brought his flock to this magical place.  The bird would visit and talk to the shepherd under this tree.  And always the shepherd would ask what her study of the animals revealed.  The little bird would light up and tell the shepherd what she learned.  But one year, the bird said that she needed to go to a special place to study that would certainly provide answers, but it was very far away.

“Here then, little bird, take this small sack of berries in your beak to give you the energy needed to fly to this important place.  It must be done.  We all want a happy flock.”

And so, with gratitude in her big heart, she flew off to study.

Then, after a few years, two birds appeared on the branch.

“Dear shepherd, I have been studying very hard and helping animals whenever I could, thanks to your sack of berries that took me far away to study.  Today, I brought my friend.  We have flown over many pastures to get here.  Why do you come every year to this one pasture?”

“Little birds, I come because the grass for my flock is so fertile. It is well known to me.  I am comfortable here,” he replied.

“Come, dear shepherd.  Leave your flock for just a moment, they will be content in the field, and let us take you to other, magical places.  Places filled with beauty, with majesty, with many wonderful animals.”

And so, for many years, the shepherd would follow these two birds, seeing the places they described, listening to the sounds of nature itself, seeing the grandeur that is this part of the world. And he also took particular note of the fondness the two little birds had for each other, catching moments when their eyes would connect with adoration, when their flight was in perfect synchrony, gliding with the gentle breezes as if dancing. And so, he called them lovebirds.

This year, the shepherd sits in this very place, telling you this marvelous tale of these lovebirds, as he and all the flock here assembled are witnesses to their marriage.  But this shepherd is also a bit wistful, knowing that when he brings his flock back to this magical pasture, these love birds may not be on that branch of the old tree. Rather, they will be together, far away, continuing her mission to help other unhappy animals find peace and, of course, doing so in love with each other. 

“Fly onward, Aldo and Fernanda, my little birds, my lovebirds, for it is good work you will do.  It must be done.  Love what you do, and in so doing, love each other in a deep, abiding way. This old shepherd wishes you lifelong happiness.  Thanks for talking to me from that branch, for accepting my sack of berries as you pursued your path, and for letting me into your lives.”

"I love you both."

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Pictures of the wedding, January 18, 2026

Walking Fernanda down the aisle with her
sister, Noelia.  A true honor for me.

Exchanging rings after reading their vows

 

Reading the text of my speech - in Spanish 

Mr. and Mrs. Ramirez

Off to start their life together.

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El Pastor y La Pajarita

Hace muchos años, un pastor llegó a un campo especial, un lugar maravilloso con tierra fértil para su rebaño. Año tras año, el rebaño se alimentaba del buen pasto mientras el pastor observaba, sentado tranquilamente junto a un árbol viejo. Un año, mientras estaba allí, una pajarita revoloteó entre el rebaño, saludando a cada animal antes de posarse en una rama sobre el pastor.

“Hola, pajarita. ¿Qué viste entre mi rebaño?” reflexionó el pastor, seguro de que el ave no podía hablar.

”Ay, querido pastor, su rebaño está bien. Están contentos y aplicados” respondió la pajarita. “Me preocupan más todos los otros animales del mundo, muchos de los cuales sufren una tristeza profunda”.

Asombrado de que el ave pudiera hablarle en su propio idioma, respondió:

“En efecto, pajarita, eso es cierto. No todos los animales son felices. Pero ¿qué puede hacer una pajarita por un rebaño entero?”

“Debo estudiar por qué están tan tristes y qué se puede hacer para que todos los animales sean felices. Hablaré con ellos. Los escucharé. Oiré sus voces dolientes para comprender mejor cómo pueden ser felices” contestó ella.

Ahora, completamente maravillado, el pastor dijo:

“Vaya entonces, pajarita. Es una idea maravillosa, porque yo, como pastor, quiero que todos los animales de mi rebaño, y de los rebaños de otros pastores, sean felices”.

Y con eso, el ave se despidió con un canto dulce y partió hacia lugares lejanos en busca de respuestas.

Esto continuó por muchos años, pues el pastor siempre llevaba a su rebaño a este lugar mágico. La pajarita lo visitaba y conversaban bajo el árbol. Y siempre el pastor preguntaba qué había revelado su estudio de los animales. La pajarita se emocionaba y le contaba lo aprendido. Pero un año, el ave le dijo que necesitaba ir a un lugar especial de estudio que, sin duda, le daría respuestas, aunque quedaba muy lejos.

“Entonces, pajarita, lleve este pequeño saco de bayas en el pico para darle la energía necesaria para volar hasta ese lugar tan importante. Debe hacerse. Todos queremos un rebaño feliz”.

Y así, con gratitud en su gran corazón, ella voló para estudiar.

Después de algunos años, dos aves aparecieron en la rama.

“Querido pastor, he estudiado con mucho empeño y he ayudado a los animales siempre que pude, gracias a su saco de bayas que me llevó tan lejos para aprender. Hoy traje a mi amigo. Hemos volado sobre muchos campos y pastizales para llegar hasta aquí. ¿Por qué viene usted cada año a este mismo campo?”

“Pajaritos, vengo porque el pasto para mi rebaño es muy fértil en este campo. Lo conozco bien. Me siento cómodo aquí” respondió.

“Venga, querido pastor. Deje su rebaño solo un momento; estarán contentos en el campo. Permítanos llevarlo a otros lugares mágicos. Lugares llenos de belleza, de majestuosidad, con muchos animales maravillosos.”

Y así, durante muchos años, el pastor siguió a estas dos aves, viendo los lugares que describían, escuchando los sonidos de la naturaleza misma y contemplando la grandeza de esta parte del mundo. También notó con especial cariño el afecto que se tenían los dos pajaritos: los momentos en que sus miradas se encontraban con adoración, cuando volaban en perfecta sincronía, deslizándose con las brisas suaves como si bailaran. Por eso, los llamó TORTOLITOS.

Este año, el pastor se sienta en este mismo lugar y les cuenta esta historia maravillosa de estos tortolitos, mientras él y todo el rebaño aquí reunido son testigos de su matrimonio. Pero el pastor también siente un dejo de nostalgia, sabiendo que cuando regrese con su rebaño a este campo mágico, quizá los tortolitos ya no estén en la rama del viejo árbol. Más bien, estarán juntos, lejos de aquí, continuando la misión de ella de ayudar a otros animales tristes a encontrar la paz y, por supuesto, haciéndolos enamorados el uno del otro.

“Vuelen adelante, Aldo y Fernanda, mis pajaritos, mis tortolitos, porque el trabajo que harán será bueno. Debe hacerse. Amen lo que hagan y, al hacerlo, ámense mutuamente de una manera profunda y duradera. Este viejo pastor les desea felicidad para toda la vida. Gracias por hablar conmigo desde esa rama, por aceptar mi saco de bayas mientras seguían su camino y por dejarme ser parte desus vidas.”

Los quiero a ambos.

Gracias.