The Shepherd and the Birds Return

Speech given on the occasion of the full Church wedding of Aldo and Fernanda, July 18, 2026, Palmares, Costa Rica, posted here one month later. 

HAPPY ONE MONTH ANIVERSARY !!

(A continuación, las versiones en español.)

In January, at wedding #1, I told the story of the Shepherd and the Bird, an analogy that reflects how I, as the Shepherd, have come to know, support, and love the little bird Fernanda as my god-daughter.  It is published on my blog, preceding this one. Here we are today, at wedding #2, and an ending (and a new beginning) of that story follows:

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The lovebirds returned, this time to the open window of the shepherd’s cabin at the edge of the pasture,  and asked the shepherd “what are the secrets to your long marriage?”

"Oh, lovebirds, that is a very deep question. Becky and I have been married for 49 years.  Marriage is a journey following a winding path, where there are always bright summits and narrow, dark valleys, wide open spaces with lovely vistas, and blind corners where you know not what lies ahead."  

"But now you are asking what the secrets to our long marriage are? Our long journey?  We offer you the five most important secrets for your journey ahead:

1. "Talk. Talk more.  Talk truthfully, with integrity. Talk to understand each other, your feelings, your thoughts.  Do not bury them within yourself.  Ask questions and avoid assumptions.  And listen.  Listen actively.  Listen deeply. Listen as much to yourself.  There will be times you must say you are sorry.  It's OK.  Forgiveness is a virtue. Gaining a true understanding of each other can only happen with good communication."
2. "As important is silence. Recognize that you each may need, and should have, your own place of quiet reflection, either together or separately.  You do not need to be together all the time to know, to feel, the love for each other.  Give each other space to pursue what makes you happy as individuals."
3. "Embrace acts of service toward each other.  Take the initiative to support all household work.  Share duties as equally as possible.  There is no role unique to one of you that the other cannot learn and support. Learn to cook, Aldo!"
4. "Work through the challenges you are certain to have.  Marriage is hard but rewarding. Always try to exercise patience with each other, with challenges and hardships as they arise, and with life generally.  Most importantly, support each other in both your individual and mutual endeavors, for they are what make each of you a whole person, wanting to live a full life together.  Aldo, you have shown extraordinary patience all these years, awaiting this moment to finally marry Fernanda."
5. "And finally, laugh together and love being together.  Live, laugh, and love every day.  Love is much more than skin deep, more than a kiss; it is rooted in your heart and your soul.  Find your love language together.  Love is beautiful.  But know this most important secret: . . . love is . . . ice cream!"

"So, love birds, Aldo and Fernanda, go forth on your journey.  Do good work, and in so doing, be happy . . . together . . . deeply in love.  Know that I love you, wish you all the measure of happiness, and thank you for allowing me into your lives, especially on this important, long-awaited day."

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Proud to walk her down the aisle with her Mom

Delivering a speech at the reception - en espanol!

And the warm embrace that followed.

Fernanda + Aldo

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En Espanol:

En enero, en la boda #1, conté la historia del Pastor y el Pajarito, una analogía que refleja cómo yo, como el Pastor, he llegado a conocer, apoyar y amar a la pequeña pajarita Fernanda como mi ahijada. La historia está publicada en mi blog. Y aquí estamos hoy, en la boda #2, donde llega el final (y también un nuevo comienzo) de esa historia:

Los pajaritos enamorados regresaron, esta vez a la ventana abierta de la cabaña del Pastor, al borde del potrero, y le preguntaron:

“Pastor, ¿cuáles son los secretos de un matrimonio tan largo?”

“Ah, pajaritos enamorados, esa es una pregunta muy profunda. Becky y yo tenemos 49 años de casados. El matrimonio es un viaje por un camino lleno de curvas, donde siempre hay cumbres iluminadas y valles angostos y oscuros, espacios abiertos con vistas preciosas, y esquinas donde no se puede ver qué viene más adelante.

"Pero ahora me preguntan: ¿cuáles son los secretos de nuestro matrimonio largo? ¿De nuestro largo camino juntos? Les compartimos los cinco secretos más importantes para el viaje que tienen por delante:

1. "Hablen. Hablen más. Hablen con sinceridad y honestidad. Hablen para entenderse el uno al otro: sus sentimientos, sus pensamientos. No se guarden las cosas por dentro. Hagan preguntas y eviten asumir cosas sin saber. Y escuchen. Escuchen de verdad. Escuchen con atención y con el corazón. Escúchense también a ustedes mismos. Habrá momentos en los que debas pedir perdón. Está bien. El perdón es una virtud. Llegar a comprenderse profundamente solo puede suceder con una buena comunicación."
2. "Así como es importante hablar, también lo es el silencio. Reconozcan que cada uno puede necesitar, y debe tener, su propio espacio de tranquilidad y reflexión, ya sea juntos o por separado. No tienen que estar juntos todo el tiempo para saber y sentir el amor que se tienen. Dense espacio para buscar aquello que los hace felices como individuos."
3. "Acepten y valoren los actos de servicio hacia el otro. Tomen la iniciativa de apoyarse con todo el trabajo de la casa. Compartan las responsabilidades lo más equitativamente posible. No existe ningún papel que sea exclusivo de uno de los dos y que el otro no pueda aprender y apoyar. ¡Aprendé a cocinar, Aldo!"
4. "Trabajen juntos para superar los retos que seguramente van a enfrentar. El matrimonio es difícil, pero también es muy gratificante. Siempre intenten tener paciencia el uno con el otro, con los desafíos y las dificultades cuando lleguen, y con la vida en general. Lo más importante: apóyense en sus proyectos personales y en sus sueños compartidos, porque esas cosas son las que hacen que cada uno de ustedes sea una persona completa, con ganas de vivir una vida plena juntos. Aldo, durante todos estos años has demostrado una paciencia extraordinaria esperando este momento para finalmente casarte con Fernanda."
5. "Y, por último, rían juntos y disfruten de estar juntos. Vivan, rían y amen cada día. El amor es mucho más que algo superficial, mucho más que un beso; está arraigado en el corazón y en el alma. Encuentren juntos su lenguaje del amor. El amor es algo hermoso.    . . . . . . . . . . . . . . .  Pero recuerden este secreto, el más importante de todos: . . . ¡el amor es helado!"

"Así que, pajaritos enamorados, Aldo y Fernanda, sigan adelante en su camino. Hagan el bien, y al hacerlo, sean felices . . . juntos . . . profundamente enamorados.

Sepan que los quiero mucho, que les deseo toda la felicidad que la vida pueda darles, y que les agradezco por permitirme ser parte de sus vidas, especialmente en este día tan importante y tan esperado.”

 

The Shepherd and the Bird

Text of speech given at the wedding between Fernanda Ramirez and Aldo Ramirez, in a butterfly garden in Piedades Sul, Costa Rica, January 18, 2026.  The author is godparent to Fernanda.  

Scroll down for Spanish version

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Many years ago, a shepherd wandered upon a special field, a wonderful place with fertile ground for his flock. Year after year, the flock would nourish themselves on the fine grass while the shepherd watched, sitting peacefully against an old tree.  One year, as he sat there, a small bird flitted among the flock, checking in with each animal before landing on a branch above the shepherd.

“Hello, little bird. What did you see among my flock?” mused the shepherd, certain the bird could not speak.

“Oh, dear shepherd, your flock is fine. They are happy and studious,” answered the bird. “I am more worried about all the other animals in the world, many of whom suffer extreme sadness.”

Astonished that this bird could speak to him in his own language, he replied: “Indeed, little bird, this is true. Not all of my flock are happy. But what can one little bird do for an entire flock?”

“I must study why they are so unhappy, and what can be done to make all of the animals happy.  I shall talk to them. I shall listen to them. I shall hear their plaintive voices to best understand how they can be happy,” she replied.

Now astounded that the little bird could speak, he replied, “Go forth, little bird.  That is a wonderful idea, for I, as a shepherd, want all the animals in my flock, and the flocks of other shepherds, to be happy.”

And with that, the bird parted with a sweet song, headed for distant places to seek her answer. 

This went on for many years, as the shepherd always brought his flock to this magical place.  The bird would visit and talk to the shepherd under this tree.  And always the shepherd would ask what her study of the animals revealed.  The little bird would light up and tell the shepherd what she learned.  But one year, the bird said that she needed to go to a special place to study that would certainly provide answers, but it was very far away.

“Here then, little bird, take this small sack of berries in your beak to give you the energy needed to fly to this important place.  It must be done.  We all want a happy flock.”

And so, with gratitude in her big heart, she flew off to study.

Then, after a few years, two birds appeared on the branch.

“Dear shepherd, I have been studying very hard and helping animals whenever I could, thanks to your sack of berries that took me far away to study.  Today, I brought my friend.  We have flown over many pastures to get here.  Why do you come every year to this one pasture?”

“Little birds, I come because the grass for my flock is so fertile. It is well known to me.  I am comfortable here,” he replied.

“Come, dear shepherd.  Leave your flock for just a moment, they will be content in the field, and let us take you to other, magical places.  Places filled with beauty, with majesty, with many wonderful animals.”

And so, for many years, the shepherd would follow these two birds, seeing the places they described, listening to the sounds of nature itself, seeing the grandeur that is this part of the world. And he also took particular note of the fondness the two little birds had for each other, catching moments when their eyes would connect with adoration, when their flight was in perfect synchrony, gliding with the gentle breezes as if dancing. And so, he called them lovebirds.

This year, the shepherd sits in this very place, telling you this marvelous tale of these lovebirds, as he and all the flock here assembled are witnesses to their marriage.  But this shepherd is also a bit wistful, knowing that when he brings his flock back to this magical pasture, these love birds may not be on that branch of the old tree. Rather, they will be together, far away, continuing her mission to help other unhappy animals find peace and, of course, doing so in love with each other. 

“Fly onward, Aldo and Fernanda, my little birds, my lovebirds, for it is good work you will do.  It must be done.  Love what you do, and in so doing, love each other in a deep, abiding way. This old shepherd wishes you lifelong happiness.  Thanks for talking to me from that branch, for accepting my sack of berries as you pursued your path, and for letting me into your lives.”

"I love you both."

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Pictures of the wedding, January 18, 2026

Walking Fernanda down the aisle with her
sister, Noelia.  A true honor for me.

Exchanging rings after reading their vows

 

Reading the text of my speech - in Spanish 

Mr. and Mrs. Ramirez

Off to start their life together.

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El Pastor y La Pajarita

Hace muchos años, un pastor llegó a un campo especial, un lugar maravilloso con tierra fértil para su rebaño. Año tras año, el rebaño se alimentaba del buen pasto mientras el pastor observaba, sentado tranquilamente junto a un árbol viejo. Un año, mientras estaba allí, una pajarita revoloteó entre el rebaño, saludando a cada animal antes de posarse en una rama sobre el pastor.

“Hola, pajarita. ¿Qué viste entre mi rebaño?” reflexionó el pastor, seguro de que el ave no podía hablar.

”Ay, querido pastor, su rebaño está bien. Están contentos y aplicados” respondió la pajarita. “Me preocupan más todos los otros animales del mundo, muchos de los cuales sufren una tristeza profunda”.

Asombrado de que el ave pudiera hablarle en su propio idioma, respondió:

“En efecto, pajarita, eso es cierto. No todos los animales son felices. Pero ¿qué puede hacer una pajarita por un rebaño entero?”

“Debo estudiar por qué están tan tristes y qué se puede hacer para que todos los animales sean felices. Hablaré con ellos. Los escucharé. Oiré sus voces dolientes para comprender mejor cómo pueden ser felices” contestó ella.

Ahora, completamente maravillado, el pastor dijo:

“Vaya entonces, pajarita. Es una idea maravillosa, porque yo, como pastor, quiero que todos los animales de mi rebaño, y de los rebaños de otros pastores, sean felices”.

Y con eso, el ave se despidió con un canto dulce y partió hacia lugares lejanos en busca de respuestas.

Esto continuó por muchos años, pues el pastor siempre llevaba a su rebaño a este lugar mágico. La pajarita lo visitaba y conversaban bajo el árbol. Y siempre el pastor preguntaba qué había revelado su estudio de los animales. La pajarita se emocionaba y le contaba lo aprendido. Pero un año, el ave le dijo que necesitaba ir a un lugar especial de estudio que, sin duda, le daría respuestas, aunque quedaba muy lejos.

“Entonces, pajarita, lleve este pequeño saco de bayas en el pico para darle la energía necesaria para volar hasta ese lugar tan importante. Debe hacerse. Todos queremos un rebaño feliz”.

Y así, con gratitud en su gran corazón, ella voló para estudiar.

Después de algunos años, dos aves aparecieron en la rama.

“Querido pastor, he estudiado con mucho empeño y he ayudado a los animales siempre que pude, gracias a su saco de bayas que me llevó tan lejos para aprender. Hoy traje a mi amigo. Hemos volado sobre muchos campos y pastizales para llegar hasta aquí. ¿Por qué viene usted cada año a este mismo campo?”

“Pajaritos, vengo porque el pasto para mi rebaño es muy fértil en este campo. Lo conozco bien. Me siento cómodo aquí” respondió.

“Venga, querido pastor. Deje su rebaño solo un momento; estarán contentos en el campo. Permítanos llevarlo a otros lugares mágicos. Lugares llenos de belleza, de majestuosidad, con muchos animales maravillosos.”

Y así, durante muchos años, el pastor siguió a estas dos aves, viendo los lugares que describían, escuchando los sonidos de la naturaleza misma y contemplando la grandeza de esta parte del mundo. También notó con especial cariño el afecto que se tenían los dos pajaritos: los momentos en que sus miradas se encontraban con adoración, cuando volaban en perfecta sincronía, deslizándose con las brisas suaves como si bailaran. Por eso, los llamó TORTOLITOS.

Este año, el pastor se sienta en este mismo lugar y les cuenta esta historia maravillosa de estos tortolitos, mientras él y todo el rebaño aquí reunido son testigos de su matrimonio. Pero el pastor también siente un dejo de nostalgia, sabiendo que cuando regrese con su rebaño a este campo mágico, quizá los tortolitos ya no estén en la rama del viejo árbol. Más bien, estarán juntos, lejos de aquí, continuando la misión de ella de ayudar a otros animales tristes a encontrar la paz y, por supuesto, haciéndolos enamorados el uno del otro.

“Vuelen adelante, Aldo y Fernanda, mis pajaritos, mis tortolitos, porque el trabajo que harán será bueno. Debe hacerse. Amen lo que hagan y, al hacerlo, ámense mutuamente de una manera profunda y duradera. Este viejo pastor les desea felicidad para toda la vida. Gracias por hablar conmigo desde esa rama, por aceptar mi saco de bayas mientras seguían su camino y por dejarme ser parte desus vidas.”

Los quiero a ambos.

Gracias.