The Shepherd and the Birds Return

Speech given on the occasion of the full Church wedding of Aldo and Fernanda, July 18, 2026, Palmares, Costa Rica, posted here one month later. 

HAPPY ONE MONTH ANIVERSARY !!

(A continuación, las versiones en español.)

In January, at wedding #1, I told the story of the Shepherd and the Bird, an analogy that reflects how I, as the Shepherd, have come to know, support, and love the little bird Fernanda as my god-daughter.  It is published on my blog, preceding this one. Here we are today, at wedding #2, and an ending (and a new beginning) of that story follows:

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The lovebirds returned, this time to the open window of the shepherd’s cabin at the edge of the pasture,  and asked the shepherd “what are the secrets to your long marriage?”

"Oh, lovebirds, that is a very deep question. Becky and I have been married for 49 years.  Marriage is a journey following a winding path, where there are always bright summits and narrow, dark valleys, wide open spaces with lovely vistas, and blind corners where you know not what lies ahead."  

"But now you are asking what the secrets to our long marriage are? Our long journey?  We offer you the five most important secrets for your journey ahead:

1. "Talk. Talk more.  Talk truthfully, with integrity. Talk to understand each other, your feelings, your thoughts.  Do not bury them within yourself.  Ask questions and avoid assumptions.  And listen.  Listen actively.  Listen deeply. Listen as much to yourself.  There will be times you must say you are sorry.  It's OK.  Forgiveness is a virtue. Gaining a true understanding of each other can only happen with good communication."
2. "As important is silence. Recognize that you each may need, and should have, your own place of quiet reflection, either together or separately.  You do not need to be together all the time to know, to feel, the love for each other.  Give each other space to pursue what makes you happy as individuals."
3. "Embrace acts of service toward each other.  Take the initiative to support all household work.  Share duties as equally as possible.  There is no role unique to one of you that the other cannot learn and support. Learn to cook, Aldo!"
4. "Work through the challenges you are certain to have.  Marriage is hard but rewarding. Always try to exercise patience with each other, with challenges and hardships as they arise, and with life generally.  Most importantly, support each other in both your individual and mutual endeavors, for they are what make each of you a whole person, wanting to live a full life together.  Aldo, you have shown extraordinary patience all these years, awaiting this moment to finally marry Fernanda."
5. "And finally, laugh together and love being together.  Live, laugh, and love every day.  Love is much more than skin deep, more than a kiss; it is rooted in your heart and your soul.  Find your love language together.  Love is beautiful.  But know this most important secret: . . . love is . . . ice cream!"

"So, love birds, Aldo and Fernanda, go forth on your journey.  Do good work, and in so doing, be happy . . . together . . . deeply in love.  Know that I love you, wish you all the measure of happiness, and thank you for allowing me into your lives, especially on this important, long-awaited day."

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Proud to walk her down the aisle with her Mom

Delivering a speech at the reception - en espanol!

And the warm embrace that followed.

Fernanda + Aldo

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En Espanol:

En enero, en la boda #1, conté la historia del Pastor y el Pajarito, una analogía que refleja cómo yo, como el Pastor, he llegado a conocer, apoyar y amar a la pequeña pajarita Fernanda como mi ahijada. La historia está publicada en mi blog. Y aquí estamos hoy, en la boda #2, donde llega el final (y también un nuevo comienzo) de esa historia:

Los pajaritos enamorados regresaron, esta vez a la ventana abierta de la cabaña del Pastor, al borde del potrero, y le preguntaron:

“Pastor, ¿cuáles son los secretos de un matrimonio tan largo?”

“Ah, pajaritos enamorados, esa es una pregunta muy profunda. Becky y yo tenemos 49 años de casados. El matrimonio es un viaje por un camino lleno de curvas, donde siempre hay cumbres iluminadas y valles angostos y oscuros, espacios abiertos con vistas preciosas, y esquinas donde no se puede ver qué viene más adelante.

"Pero ahora me preguntan: ¿cuáles son los secretos de nuestro matrimonio largo? ¿De nuestro largo camino juntos? Les compartimos los cinco secretos más importantes para el viaje que tienen por delante:

1. "Hablen. Hablen más. Hablen con sinceridad y honestidad. Hablen para entenderse el uno al otro: sus sentimientos, sus pensamientos. No se guarden las cosas por dentro. Hagan preguntas y eviten asumir cosas sin saber. Y escuchen. Escuchen de verdad. Escuchen con atención y con el corazón. Escúchense también a ustedes mismos. Habrá momentos en los que debas pedir perdón. Está bien. El perdón es una virtud. Llegar a comprenderse profundamente solo puede suceder con una buena comunicación."
2. "Así como es importante hablar, también lo es el silencio. Reconozcan que cada uno puede necesitar, y debe tener, su propio espacio de tranquilidad y reflexión, ya sea juntos o por separado. No tienen que estar juntos todo el tiempo para saber y sentir el amor que se tienen. Dense espacio para buscar aquello que los hace felices como individuos."
3. "Acepten y valoren los actos de servicio hacia el otro. Tomen la iniciativa de apoyarse con todo el trabajo de la casa. Compartan las responsabilidades lo más equitativamente posible. No existe ningún papel que sea exclusivo de uno de los dos y que el otro no pueda aprender y apoyar. ¡Aprendé a cocinar, Aldo!"
4. "Trabajen juntos para superar los retos que seguramente van a enfrentar. El matrimonio es difícil, pero también es muy gratificante. Siempre intenten tener paciencia el uno con el otro, con los desafíos y las dificultades cuando lleguen, y con la vida en general. Lo más importante: apóyense en sus proyectos personales y en sus sueños compartidos, porque esas cosas son las que hacen que cada uno de ustedes sea una persona completa, con ganas de vivir una vida plena juntos. Aldo, durante todos estos años has demostrado una paciencia extraordinaria esperando este momento para finalmente casarte con Fernanda."
5. "Y, por último, rían juntos y disfruten de estar juntos. Vivan, rían y amen cada día. El amor es mucho más que algo superficial, mucho más que un beso; está arraigado en el corazón y en el alma. Encuentren juntos su lenguaje del amor. El amor es algo hermoso.    . . . . . . . . . . . . . . .  Pero recuerden este secreto, el más importante de todos: . . . ¡el amor es helado!"

"Así que, pajaritos enamorados, Aldo y Fernanda, sigan adelante en su camino. Hagan el bien, y al hacerlo, sean felices . . . juntos . . . profundamente enamorados.

Sepan que los quiero mucho, que les deseo toda la felicidad que la vida pueda darles, y que les agradezco por permitirme ser parte de sus vidas, especialmente en este día tan importante y tan esperado.”